Bangkok

Bangkok: de stad van uitersten. Na een paar dagen relaxen op het strand is Bangkok wel even wennen! Aan de ene kant vinden we het een fantastische stad, maar aan de andere kant zijn we blij dat we er inmiddels weer weg zijn.

Wat is leuk? Het overdreven nationalisme (al is dat niet per se Bangkok, maar valt hier wel erg op).

• Twee keer per dag schalt het Thaise volkslied door de luidsprekers in de stad en stopt iedereen z’n bezigheden. Even een moment stilte voor de koning.
• Michelle ging bijna de mist in bij de kaartjesautomaat van de Skytrain, ze wilde een wegrollend muntje met haar voet tegenhouden door erop te stappen… Gelukkig stapte ze mis, want het was niet netjes geweest. Voeten zijn letterlijk en figuurlijk het laagste deel van het lichaam, en op een muntje staat het hoofd van de koning afgebeeld. Op een muntje stappen staat gelijk aan het beledigen van het koningshuis en dat is een officiële misdaad in Thailand.
• Naar de bioscoop gaan is ook een hele beleving. Vooraf aan de film wordt het volkslied gespeeld en staat iedereen op. In 2008 nog is er iemand gearresteerd die bleef zitten.

Er zullen in Thailand niet zo snel graffitileuzen over het koningshuis verschijnen…

Wat is er verder nog leuk? CHINATOWN! (Al is dat dus eigenlijk leuk geworden door de komst van de Chinezen) Alsof je door een levend eBay/AliExpress loopt. Een hele winkel vol met verschillende soorten wegwerpservies, een hele winkel vol met verschillende soorten plastic- en jute zakken, een hele winkel vol met alleen maar oorbellen, met rugzakken, met hoofddeksels, met kraaltjes, met slippers, met goud, met stoffen, met… you name it. Maar heerlijk overzichtelijk in ieder geval en leuk om te zien.

Wat is er minder leuk? Bangkok is een stad… Een hele drukke! De drukte is te vergelijken met de drukte van bezienswaardigheden in Beijing, alleen dan overal. Er is geen plek waar je normaal kunt lopen want er zijn langs alle stoepen zo’n beetje permanente markten. Het toerisme is enorm aangezien Bangkok een internationaal luchthaven heeft en dat doet helaas geen goed aan de reputatie van de Thaise mensen. De Thai staan bekend om hun glimlach, ze hebben een heleboel verschillende soorten (zelfs één die aangeeft dat ze niet in de stemming zijn om te glimlachen), maar die is in Bangkok ver te zoeken. Een grauw en een snauw kun je krijgen, en al helemaal als je het aangeboden koopwaar beleefd afwimpelt. Ze accepteren gewoonweg geen ‘nee’ als antwoord. Kopen zul je, en het liefst betaal je veel meer dan dat het waard is. We zijn inmiddels al een tijdje onderweg en zijn redelijk gewend geraakt aan dat bordje ‘wallet’ op ons voorhoofd, maar met de Thai valt niet te onderhandelen. Misschien omdat andere toeristen wel gewoon zonder morren betalen? Het voelt in ieder geval alsof het in Bangkok het ergste tot nu toe is. Het voelt ook een soort onrechtvaardig op een of andere manier. Je doet toch je best om iedereen met respect te behandelen en te leven naar de ideeën van de Thai. Zo is het echt ongepast om boos op iemand te worden in het openbaar, het schijnt dat je echt mensen diep beledigd door zelf beledigd te zijn. Je let erop dat je je niet te bloot kleed ondanks dat het bloedheet is, en ga zo verder. Als je dan gewoon even niet een *% $×’@ banana of pineapple wilt kopen is het niet zo leuk dat de jouw woorden ‘no thank you’ met een gek stemmetje worden nagepraat. Zó kinderachtig! Achteraf gezien hadden we toen best uit onze slof mogen schieten, maar zelfs toen hebben we geglimlacht en onze mond gehouden. Maar het was wel even de druppel om even goed te sippen. De beleefdheidsregels zullen in Bangkok dan wel niet gelden…

We hebben ons evengoed prima vermaakt hoor! We hebben met veel plezier en angst gebruik gemaakt van de veerboten op het kanaal (hier ook wederom het geschreeuw van het personeel ondergaan), we hebben heerlijk door Chinatown gestruind, we hebben een bezoek gebracht aan het grote paleis (en zijn na het zien van de entreeprijs weer omgekeerd), we zijn naar gigantische shoppingmalls geweest en hebben een GoProotje gekocht, we zijn twee keer naar de bioscoop geweest (zó fantastisch mooie zalen!) en we hebben onze eerste hamburger deze reis gegeten.